Kurunegala

Kurunegala liegt an der Kreuzung mehrerer wichtiger Straßen, die den Nordwesten Sri Lankas mit dem Hochland und der Kulturdreieck-Region verbinden. Für viele Reisende ist die Stadt deshalb zunächst einmal eine praktische Zwischenstation, doch wer ein wenig länger bleibt, entdeckt einen eigenständigen und durchaus reizvollen Ort.

Sehenswürdigkeiten in und um Kurunegala

Elefantenfelsen Ethagala
Am Ostrand der Stadt erhebt sich ein markanter Granitberg, auf dem ein riesiger sitzender Buddha thront. Der Aufstieg zum Ethagala-Felsen lohnt sich vor allem für den Ausblick: Von oben reicht der Blick über die Dächer von Kurunegala bis hinüber zu den Bergen des Hochlandes. Wer es zeitlich einrichten kann, sollte den Aufstieg für den späten Nachmittag einplanen, wenn sich das Licht golden über die Stadt legt.

Uhrturm
Mitten im Zentrum steht der Uhrturm, ein Geschenk der britischen Kolonialverwaltung zu Ehren von Soldaten aus der Nordwestprovinz, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben ließen. Klein, unscheinbar, aber ein guter Orientierungspunkt für einen Stadtbummel.

Felsenfestung Yapahuwa
Nicht weit von Kurunegala entfernt liegt die beeindruckende Felsenfestung Yapahuwa, die im 13. Jahrhundert immer wieder als Zufluchtsort für bedrohte singhalesische Könige diente. Eine steile, fast schon dramatisch anmutende Treppe führt hinauf zur Festung. Auf halber Höhe wartet ein prächtig verziertes Steintor, das zu den schönsten Beispielen mittelalterlicher singhalesischer Steinmetzkunst zählt.

Eine Stadt zwischen tierisch benannten Felsen

Kurunegala wird von einer ganzen Reihe markanter Felsformationen umringt, die allesamt nach Tieren benannt sind. Neben dem Elefantenfelsen Ethagala gibt es unter anderem einen Felsen, der wegen seiner Form an eine Schildkröte erinnert, sowie weitere Steinriesen, denen die Fantasie der Einheimischen Namen wie Kobra oder Bär verliehen hat. Diese Felslandschaft prägt das Stadtbild bis heute und macht Kurunegala schon von Weitem erkennbar.

Historisch war die Stadt zudem für einen kurzen, aber bedeutsamen Zeitraum Hauptstadt des singhalesischen Königreichs. Von dieser Ära ist heute zwar nicht mehr allzu viel sichtbar, doch wer aufmerksam durch die Stadt spaziert, stößt immer wieder auf kleine Hinweise auf diese royale Vergangenheit.

Der See von Kurunegala

Am Fuße des Ethagala-Felsens liegt der Stadtsee von Kurunegala, ein beliebtes Ziel für einen entspannten Spaziergang am Abend. Rund um das Ufer verläuft ein Weg, auf dem Einheimische ihre Runden drehen, während im Wasser gerne Waranas, also große Wasserwarane, ihre Bahnen ziehen. Ein bisschen Vorsicht schadet dabei nicht, Respekt vor den Tieren aber auch nicht. Für Fotografen ist die Kombination aus See, Felsen und Buddha-Statue im Hintergrund ein dankbares Motiv, besonders zur goldenen Stunde.

Ausflüge in die nähere Umgebung

Kurunegala eignet sich hervorragend als Basis, um die reiche Tempel- und Klosterlandschaft der Region zu erkunden. Der Ridi Vihara, auch als Silbertempel bekannt, gilt als einer der geschichtsträchtigsten buddhistischen Tempel der Insel und beeindruckt mit reich bemalten Höhlen und einer ruhigen, fast andächtigen Atmosphäre.

Wer es etwas stiller und wilder mag, dem sei das Waldkloster Arankele empfohlen. Mitten im dichten Dschungel gelegen, dienten die alten Steinpfade und Meditationsplattformen einst buddhistischen Mönchen als Rückzugsort. Bis heute strahlt der Ort eine besondere Ruhe aus, die man in Sri Lanka nicht an jeder Ecke findet.

Auch die Ruinen von Panduwasnuwara, einer weiteren ehemaligen Königsstadt, liegen in erreichbarer Nähe und sind ein lohnender Zwischenstopp für alle, die sich für die wechselvolle Geschichte der singhalesischen Königreiche interessieren.

Unterkünfte

In Kurunegala findet sich Übernachtungsmöglichkeiten für nahezu jeden Geschmack und Anspruch, von einfachen Guesthouses bis hin zu komfortableren Hotels. Auch Apartments und Bungalows stehen zur Verfügung, was die Stadt zu einem praktischen Stützpunkt für längere Erkundungstouren durch den Nordwesten Sri Lankas macht.

Tipps und Tricks

Kurunegala ist bekannt für die Herstellung von Rabanas, traditionellen Trommeln aus Tierhaut, die über einen runden Holzrahmen gespannt wird. Wer handgemachtes Kunsthandwerk mag, sollte in den kleinen Werkstätten der Stadt vorbeischauen und den Handwerkern bei der Arbeit über die Schulter blicken.

Für Fotograf:innen: Sonnenauf- und Sonnenuntergänge

Mittwoch, 07.10.2026
05:55:56	11:56:28 ∠ 77,4°	17:57:00

Samstag, 17.10.2026
05:55:25	11:53:58 ∠ 73,6°	17:52:32

Dienstag, 27.10.2026
05:55:47	11:52:28 ∠ 70,1°	17:49:09

Freitag, 06.11.2026
05:57:15	11:52:12 ∠ 66,8°	17:47:08

∠° steht für Sonnenwinkel (∠ 90° = senkrecht), °C für die Temperatur in Grad Celsius.
Ermittelte Zeitzone: Asia/Colombo