Illapel, Chile

Wer von der Panamericana bei der Abfahrt Los Vilos abbiegt, lässt den Trubel der Küste schnell hinter sich. Eine kurvenreiche Straße windet sich durchs Landesinnere und bringt Sie nach Illapel, einer Kleinstadt, deren Puls seit jeher vom Bergbau bestimmt wird. Hier wird nicht für die Kulisse geschürft, sondern weil im Untergrund tatsächlich noch etwas zu holen ist – das spürt man in den Straßen, in denen Minenarbeiter und Händler den Alltag prägen.

Für Reisende ist Illapel vor allem eines: der perfekte Ausgangspunkt für zwei sehr unterschiedliche, aber gleichermaßen lohnende Abstecher. Der eine führt Sie in ein tierisches Paradies, der andere über einen Andenpass in ein gemütliches Tal-Städtchen.

Reserva Nacional Las Chinchillas

In Richtung Norden erreichen Sie das Reserva Nacional Las Chinchillas, so der offizielle Name dieses ziemlich einzigartigen Naturschutzgebiets. Denn nirgendwo sonst auf der Welt gibt es einen vergleichbaren Schutzraum für die scheuen, pelzigen Nager, die einst fast der Modeindustrie zum Opfer gefallen wären. Heute leben hier wieder größere Bestände dieser vom Aussterben bedrohten Art, geschützt vor Wilderern und Lebensraumverlust.

Die Chinchillas teilen sich ihr Revier mit weiteren seltenen Bewohnern, darunter der kleine "Gato Montes", eine scheue Wildkatzenart, die sich nur selten zeigt. Wer Geduld und ein gutes Auge mitbringt, kann zudem Raubvögel wie Eulen, Adler und Falken beobachten sowie kleinere, seltenere Vogelarten wie Quails, Tencas oder Loicas.

Führungen und Landschaft

Vor Ort werden exzellente Führungen angeboten, allerdings ausschließlich auf Spanisch. Wer die Sprache nicht beherrscht, sollte sich vorab ein paar Brocken aneignen oder einfach die Bilder sprechen lassen. Bei den Touren bekommen Sie auch einige Chinchilla-Exemplare in Gefangenschaft zu Gesicht, was die Beobachtung deutlich erleichtert, denn die wilden Tiere sind wahre Meister der Tarnung.

Die Kulisse rund um das Schutzgebiet ist an sich schon eine Reise wert: Kakteen-bewachsene Hänge, schroffe Felsformationen und Berge, deren Gestein in erdigen und bunten Mineralienfarben schimmert, sorgen für eine fast schon surreale Atmosphäre. Wer gerne fotografiert, sollte hier definitiv Zeit einplanen.

Über den Pass Los Cristales nach Salamanca

Von Illapel aus führt eine zweite, ebenso reizvolle Route in Richtung Osten nach Salamanca. Auf halber Strecke erreichen Sie den Pass "Los Cristales", der mit einem Panorama aufwartet, das man so schnell nicht vergisst. Bei klarer Sicht erkennen Sie in der Ferne schneebedeckte Andengipfel, die sich wie eine gezackte Kulisse über das Tal legen. Ein kurzer Stopp zum Durchatmen und Fotografieren lohnt sich hier definitiv.

Salamanca: Kleinstadtcharme am Río Choapa

Salamanca liegt in der Provinz Choapa, Region Coquimbo, direkt am Ufer des Río Choapa und mitten im gleichnamigen Choapa-Tal, eingerahmt von den staubigen Ausläufern der Anden. Die kleine, freundliche Stadt wirkt auf den ersten Blick eher beschaulich, doch das täuscht: Sobald die Sonne tiefer steht, füllt sich der schattige Plaza mit Leben. Familien, Jugendliche und Händler treffen sich hier, es wird geplaudert, gelacht und die eine oder andere Empanada verzehrt.

Wer nach den staubigen Bergstraßen und der Stille des Naturschutzgebiets etwas Trubel und Geselligkeit sucht, findet in Salamanca genau die richtige Mischung. Ein Spaziergang durch die Gassen, ein Kaffee am Platz, fertig ist der perfekte Ausklang eines Ausflugstages.

Illapel und seine Umgebung sind kein klassisches Touristenziel mit Souvenirshops an jeder Ecke, und genau das macht den Reiz aus. Wer echtes, ungeschminktes Chile erleben möchte, findet hier eine Region, die zwischen Bergbau-Alltag, seltener Tierwelt und andiner Bergkulisse ihren ganz eigenen Rhythmus hat. Packen Sie festes Schuhwerk, etwas Geduld für die spanischsprachigen Führungen und eine gute Kamera ein, viel Spaß und viele Eindrücke auf Ihrer Reise nach Illapel!

Für Fotograf:innen: Sonnenauf- und Sonnenuntergänge

Mittwoch, 07.10.2026
07:14:21	13:32:27 ∠ 63,5°	19:50:33

Samstag, 17.10.2026
07:02:25	13:29:59 ∠ 67,3°	19:57:33

Dienstag, 27.10.2026
06:51:49	13:28:32 ∠ 70,8°	20:05:15

Freitag, 06.11.2026
06:43:03	13:28:19 ∠ 74,1°	20:13:35

∠° steht für Sonnenwinkel (∠ 90° = senkrecht), °C für die Temperatur in Grad Celsius.
Ermittelte Zeitzone: America/Santiago