Ayutthaya, Thailand

Bangkok war nicht immer die Hauptstadt von Thailand. Bis ins 18. Jahrhundert regierten von Ayutthaya aus mächtige Könige über eines der größten Reiche Südostasiens, mit Handelsbeziehungen bis nach Europa und Persien.

Heute ist die Ruinenstadt UNESCO-Weltkulturerbe und gehört zu den eindrucksvollsten Ausflugszielen rund um Bangkok. Wer durch die von Bäumen gesäumten Tempelanlagen spaziert, versteht schnell, warum Ayutthaya einst als eine der prächtigsten Städte Asiens galt.

Die Anreise selbst ist bereits ein kleines Erlebnis: Mit Zug oder Bus geht es durch Obstplantagen und Reisfelder, vorbei an Wasserbüffeln und kleinen Dörfern. Der Trubel Bangkoks liegt schnell hinter einem, und stattdessen stellt sich das Gefühl ein, direkt in ein Geschichtsbuch einzutauchen.

Der Geschichtspark Ayutthaya – ein Freilichtmuseum der Extraklasse

Im Zentrum der ehemaligen Hauptstadt erstreckt sich der Geschichtspark Ayutthaya, eine weitläufige Ansammlung aus Tempelruinen, Chedis und Buddha-Statuen. Kaum eine andere Stadt Thailands bietet eine derart dichte Sammlung an historischen Bauwerken auf so überschaubarem Raum.

Absolutes Highlight und meistfotografiertes Motiv der Stadt ist der Buddha-Kopf im Wat Mahathat, der im Laufe der Jahrhunderte von den Wurzeln eines Feigenbaums umschlossen wurde. Wie Natur und Geschichte hier miteinander verschmolzen sind, wirkt fast surreal und ist definitiv ein Pflichtstopp.

Der Wat Phra Si Sanphet war einst der königliche Tempel innerhalb des Palastareals und gilt mit seinen drei markanten Chedis als eines der Wahrzeichen Ayutthayas. Wer es lieber weniger überlaufen mag, findet im Wat Chaiwatthanaram am Ufer des Chao Phraya einen Khmer-inspirierten Tempel, der besonders bei Sonnenuntergang in goldenes Licht getaucht wird und Fotografen regelrecht magisch anzieht.

Im Wat Phanan Choeng, etwas außerhalb des historischen Zentrums gelegen, thront eine der größten sitzenden Buddha-Statuen des Landes. Der Tempel ist bei thailändischen und chinesischen Gläubigen gleichermaßen beliebt und entsprechend lebendig, ein schöner Kontrast zu den stilleren Ruinenfeldern.

Geschichte lernen, Elefanten treffen, Souvenirs feilschen

Wer sich vor dem Streifzug durch die Ruinen noch etwas Kontext wünscht, ist im Ayutthaya Historical Study Center gut aufgehoben. In einem modernen Museumsbau wird die wechselvolle Geschichte des Königreichs anschaulich aufbereitet, ganz ohne verstaubte Vitrinen. Selbst Kinder und ausgesprochene Geschichtsmuffel lassen sich hier gerne eines Besseren belehren und erfahren etwa, dass die Chedis der Stadt einst tatsächlich mit echtem Gold überzogen waren.

Nicht weit entfernt liegt das ehemalige Elefantenkraal, wo früher wilde Elefanten für die königliche Armee eingefangen und trainiert wurden. Heute lässt sich hier oder in nahegelegenen Camps ein Ritt auf dem Rücken der sanften Riesen buchen, vorbei an Ruinen und Reisfeldern, eine ungewöhnliche, aber unvergessliche Perspektive auf die Stadt.

Zwischen den schattenspendenden Bäumen der Tempelanlagen laden zudem kleine Stände zum Stöbern ein. Besonders bekannt ist Ayutthaya für handgefertigte Messer und kleine Schwerter, die noch immer nach traditioneller Methode geschmiedet werden. Ein Souvenir mit Geschichte, im wahrsten Sinne des Wortes.

Stadt der drei Flüsse

Ayutthaya liegt auf einer Insel, umschlossen vom Chao Phraya, dem Pa Sak und dem Lopburi Fluss. Diese Lage machte die Stadt einst zu einem strategisch klugen und wirtschaftlich bedeutenden Handelszentrum, heute macht sie den Ort einfach wunderschön.

Eine Bootsfahrt rund um die Altstadt gehört zu den schönsten Arten, Ayutthaya zu erleben. Besonders am späten Nachmittag, wenn die untergehende Sonne die Ruinen in warmes Licht taucht, wirken die Tempel am Wasser wie aus einem Gemälde. Wer lieber selbst in die Pedale tritt, kann sich vor Ort ein Fahrrad ausleihen und die überschaubaren Distanzen zwischen den Sehenswürdigkeiten entspannt erradeln, deutlich angenehmer als in der Mittagshitze zu Fuß.

Loi Krathong – wenn der Fluss zu leuchten beginnt

Besonders stimmungsvoll zeigt sich Ayutthaya während des Festes Loi Krathong. Zu Ehren der Wassergeister werden dann unzählige „Krathongs“, kleine, kunstvoll geschmückte Boote aus Bananenblättern mit Kerzen und Räucherstäbchen, auf die Flüsse gesetzt. Wenn Hunderte dieser flackernden Lichter an den beleuchteten Ruinen vorbeitreiben, entsteht eine fast magische Atmosphäre, die man so schnell nicht vergisst.

Da das Festival auch bei Einheimischen und Reisenden aus dem ganzen Land beliebt ist, lohnt sich rund um diesen Termin eine frühzeitige Unterkunftsplanung. Die Auswahl an Hotels und Guesthouses in Ayutthaya ist ohnehin groß und deckt alle Komfortstufen ab, von einfach bis richtig gemütlich.

Ausflugsziel Bang Pa-In

Wer nach den Ruinen noch nicht genug hat, kann seinen Ausflug um den Sommerpalast Bang Pa-In erweitern. Die Anlage diente einst als Rückzugsort der thailändischen Könige und besticht durch eine ungewöhnliche Mischung aus thailändischer, chinesischer und europäischer Architektur, gepflegte Gärten mit kunstvoll gestutzten Hecken inklusive. Ein spannender Kontrast zu den ehrwürdigen Ruinen von Ayutthaya und ein schöner Abschluss für alle, die noch Zeit und Energie übrig haben.

Praktische Tipps für Ihren Ausflug

Ayutthaya lässt sich hervorragend als Tagesausflug von Bangkok aus besuchen, wer es entspannter mag, übernachtet aber auch gerne eine Nacht vor Ort, um die Tempel im weichen Morgenlicht ganz ohne Tagesausflügler zu genießen. Zug und Bus verbinden beide Städte regelmäßig, alternativ lässt sich die Strecke auch per Boot auf dem Chao Phraya zurücklegen, eine besonders entspannte Variante der Anreise.

Vor Ort empfiehlt sich festes, aber luftiges Schuhwerk, denn zwischen den Tempelanlagen wird durchaus einiges an Strecke zurückgelegt. Sonnenschutz und ausreichend Wasser gehören ebenfalls ins Gepäck, schließlich ist die Region für ihre tropische Hitze bekannt. Da viele Ruinen noch als religiöse Stätten gelten, ist zudem angemessene Kleidung mit bedeckten Schultern und Knien gern gesehen.

Viel Spaß und viele Eindrücke auf Ihrer Reise nach Ayutthaya!

Für Fotograf:innen: Sonnenauf- und Sonnenuntergänge

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Ermittelte Zeitzone: Asia/Bangkok