Veracruz, Zempoala und La Antigua, Mexiko

Zwischen Mexiko-Stadt und dem Atlantik liegt eine Region, die viele Reisende schlicht übersehen, was für Kenner allerdings ein echter Glücksfall ist. Die Golfküste rund um Veracruz überzeugt mit ganzjährig tropischem Klima, überschaubarem Trubel und einer Mischung aus Landschaft und Kultur, die anderswo künstlich erzeugt werden müsste.

Mittendrin liegt Veracruz, die größte und lebendigste Hafenstadt des Landes. Wer hier ankommt, fragt sich kurz, ob der Flieger versehentlich in der Karibik gelandet ist, denn Salsa-Rhythmen, Meeresbrise und afro-mexikanisches Temperament prägen jede Straßenecke.

Geschichte mit Meerblick

Hier begann historisch betrachtet so einiges: Hernán Cortés landete unweit der heutigen Stadt und gründete die erste spanische Siedlung auf amerikanischem Boden, die er blumig La Villa Rica de la Vera Cruz nannte, die reiche Stadt des wahrhaftigen Kreuzes.

Lange war der Hafen Anlaufstelle für Eroberer, Piraten, Händler und leider auch Sklavenschiffe, was der Stadt bis heute eine exotische, kosmopolitische Note verleiht. Internationale Touristenströme haben Veracruz bislang weitgehend verschont, Mexikaner selbst lieben die Stadt aber gerade deshalb.

Besonders abends zeigt sich der Charme: Auf dem Zócalo treffen sich Händler, Studenten, Mariachis und Marimba-Spieler zum Flanieren, und irgendwo in der Menge hört man garantiert die Anfänge von „La Bamba“, jenem Welthit, der genau hier seinen Ursprung hat.

Plaza de Armas und Umgebung

Das Herzstück der Stadt ist die Plaza de Armas, auch Plaza de la Constitución genannt, von den Einheimischen aber einfach Zócalo gerufen. Rund um den Platz gruppieren sich das ehemalige Rathaus (Palacio Municipal) aus der Kolonialzeit und die Kathedrale La Parroquia.

Unter den Arkaden gegenüber der Kirche reiht sich ein gemütliches Café ans nächste, ideal um bei einem starken Kaffee dem bunten Treiben zuzuschauen.

Plaza de la República

Wer sich für die jüngere Stadtgeschichte interessiert, spaziert weiter zur Plaza de la República. Hier stehen einige der ersten öffentlichen Gebäude des Landes, darunter das erste Einwohnermeldeamt Mexikos (Registro Civil), ein historisches Zollhaus (Aduana Marítima), das Hauptpostamt (Correo y Telégrafo) sowie die einstige Endstation der Eisenbahn.

Museen und Aquarium

Kulturell hat Veracruz einiges zu bieten. Das Museo Histórico Naval widmet sich der Seefahrtsgeschichte der Stadt, während das Museo Cultural de la Ciudad, untergebracht in einem ehemaligen Waisenhaus, tiefer in die lokale Kulturgeschichte eintaucht.

Von den einst neun Festungsanlagen der Stadt ist nur noch die Baluarte de Santiago erhalten, heute mitten in einem Wohnviertel gelegen und mit einem kleinen, aber feinen Museum ausgestattet.

Familien mit Kindern, und ehrlich gesagt auch alle anderen, sollten dem Meerwasser-Aquarium am Hafen einen Besuch abstatten. Es zählt zu den besten des Landes und sorgt für staunende Gesichter, ganz unabhängig vom Alter.

Castillo de San Juan de Ulúa

Vor dem Hafen liegt die kleine Insel Gallega mit der imposanten Festung Castillo de San Juan de Ulúa, erbaut aus strahlend weißem Korallengestein. Was einst als Verteidigungsanlage diente, wurde später auch als Gefängnis genutzt, entsprechend spannend fällt ein Rundgang aus.

Erreichbar ist die Insel per Taxi, Bus oder Boot, Führungen geben Einblick in die wechselvolle Geschichte des Bauwerks.

Strände rund um Veracruz

Wer zwischendurch Sand unter den Füßen braucht, wird südlich der Stadt fündig: Die Strände Mocambo und Costa de Oro laden zum Baden ein, ebenso der kleine Badeort Mandinga. Per Boot erreichbar ist zudem die Isla de Sacrificios, ein beliebtes Ausflugsziel für einen Tag am Wasser.

Karneval in Veracruz

Die Bewohner von Veracruz, liebevoll Jarochos genannt, gelten als die ausgelassensten Mexikaner überhaupt, und das will etwas heißen. Kein Wunder also, dass hier einer der buntesten und wildesten Karnevals zwischen Rio und Trinidad gefeiert wird.

Die ganze Stadt tanzt, singt und feiert bis zum großen Abschlussfeuerwerk, Besucher aus dem ganzen Land reisen extra dafür an. Wer zu dieser Zeit vor Ort sein möchte, sollte sich frühzeitig um eine Unterkunft kümmern, denn die Zimmer sind dann heiß begehrt.

Kulinarik zum Niederknien

Die Lebensfreude der Jarochos macht auch vorm Teller nicht Halt. Fischliebhaber kommen mit dem Huachinango a la Veracruzana, Rotbarsch in würziger Tomatensauce, voll auf ihre Kosten, ebenso mit gratinierten Austern (Ostiones al gratín) oder dem landesweit berühmten Pescado a la Veracruzana.

Auch eine scharfe Fisch- oder Garnelensuppe zum Frühstück gilt hier als völlig normal, schließlich lebt man an der Küste. Die Restaurants unter den Arkaden am Zócalo zählen zu den beliebtesten Adressen der Stadt, wer den besten Kaffee sucht, wird im Gran Café fündig.

Nachtleben & Unterkommen

Der Tourismus hat Veracruz eine solide Infrastruktur beschert, von gemütlichen Hotels bis zu Restaurants, in denen es angenehm laut und lebendig zugeht. Am Hafen wird abends musiziert und getanzt, wer stillsitzen möchte, ist hier eindeutig falsch.

Ausflüge in die Umgebung

Die Region um Veracruz ist nicht nur landschaftlich reizvoll, sondern auch historisch hochspannend. In La Antigua betrat Cortés erstmals mexikanischen Boden, in Zempoala traf er auf die ersten Verbündeten unter den Ureinwohnern.

La Antigua

Kaum vorstellbar, dass die Eroberung eines ganzen Kontinents in diesem verschlafenen Fischerdorf nördlich von Veracruz ihren Anfang nahm. Hier ließ Cortés seine eigenen Schiffe zerstören, um seinen Männern jede Rückkehr nach Spanien zu verwehren, ein ziemlich drastisches Motivationsprogramm.

Heute lässt sich in La Antigua die von mächtigen Baumwurzeln überwucherte Casa de Cortés besichtigen, die Ruine seines einstigen Wohnhauses. In deutlich besserem Zustand präsentiert sich die kleine weiße Kapelle des Ortes, ein friedlicher Kontrast zur bewegten Geschichte.

Zempoala

Nördlich von Veracruz liegen die Ruinen von Zempoala, einst Hauptstadt der Totonaken. Der damalige Fürst Chicomacatl verbündete sich mit Cortés, um sich von der aztekischen Vorherrschaft zu befreien, ein historischer Schachzug mit weitreichenden Folgen.

Der restaurierte Tempelbereich mit der großen Pyramide, dem Templo Mayor und dem kurios benannten Templo de las Chimeneas (Tempel der Schornsteine) lässt erahnen, wie bedeutend diese Stätte einst war. Am Eingang zur archäologischen Zone informiert ein kleines Museum über die vorkolumbiale Siedlung, ein angeschlossenes Restaurant sorgt für die nötige Stärkung zwischendurch.

Zwischen Ruinen, Festungen, Stränden und Salsa-Rhythmen bietet die Region um Veracruz alles, was eine gelungene Mexiko-Reise braucht, nur eben ganz ohne Touristenmassen. Viel Spaß und viele Eindrücke auf Ihrer Reise zum Golf von Mexiko!

Für Fotograf:innen: Sonnenauf- und Sonnenuntergänge

Mittwoch, 07.10.2026
06:16:39	12:12:17 ∠ 65,7°	18:07:55

Samstag, 17.10.2026
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Dienstag, 27.10.2026
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Freitag, 06.11.2026
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∠° steht für Sonnenwinkel (∠ 90° = senkrecht), °C für die Temperatur in Grad Celsius.
Ermittelte Zeitzone: America/Mexico_City