Jammu und Kashmir & Himachal Pradesh, Indien

Der äußerste Norden Indiens ist ein echter Flickenteppich aus Sprachen, Religionen und Landschaften. Jammu, Kaschmir, Ladakh und Himachal Pradesh liegen zwar geografisch nah beieinander, könnten aber kulturell kaum unterschiedlicher sein. Wer hier reist, wechselt oft innerhalb weniger Stunden zwischen sattgrünen Tälern, kargen Hochwüsten und schneebedeckten Gipfeln, die selbst hartgesottene Bergfexe ins Schwärmen bringen.

Die Region Kaschmir gilt seit Jahrzehnten als politisch heikles Terrain, da sich Indien, Pakistan und China die Ansprüche auf das Gebiet teilen. Reisende bekommen davon meist wenig mit, denn abseits der Schlagzeilen begeistert die Gegend mit feinem Kunsthandwerk, jahrhundertealten Traditionen und einer Landschaft, die manchmal fast zu schön wirkt, um wahr zu sein.

Im Süden, in der Ebene rund um Jammu, unterscheidet sich die Szenerie kaum vom benachbarten Punjab: flach, warm und landwirtschaftlich geprägt. Reist man weiter nach Nordosten, tauchen die ersten Gebirgsketten auf, durchzogen von fruchtbaren Tälern und klaren Flüssen. Die Pir-Panjal-Kette mit ihren imposanten Gipfeln trennt diese Vorberge vom Hochtal von Kaschmir, das seit jeher intensiv landwirtschaftlich genutzt wird.

Zwischen Reisfeldern und Obstgärten stehen Zedern- und Pinienwälder, blühende Rhododendren und Walnussbäume, die im Herbst die Luft mit ihrem Duft füllen. Nördlich des Kaschmirtals beginnt der zentrale Himalaya mit seinen abgelegenen Dörfern, gefolgt von den trockenen Hochtälern Ladakhs, wo alpine Kälte und Trockenheit den Ton angeben.

Jammu und Kaschmir

Die Stadt Jammu dient als Winterhauptstadt des gleichnamigen Unionsterritoriums und ist gleichzeitig das Tor zum berühmten Kaschmirtal. Neben ein paar sehenswerten Tempeln und Basaren punktet Jammu vor allem als praktischer Ausgangspunkt für Ausflüge in die umliegenden Berge.

Wer weiter nach Norden zieht, landet unweigerlich bei den Seen Kaschmirs, die zu Recht als Höhepunkt der Region gelten. Auf dem Dal-See bei Srinagar lässt es sich wunderbar auf einem Hausboot übernachten, während gemächliche Shikara-Boote durch schwimmende Gärten gleiten. Der Wular-See, einer der größten Süßwasserseen Indiens, beeindruckt mit schierer Weite, während der kleinere Manasbal-See im Sommer über und über mit Lotusblüten bedeckt ist.

Das Kaschmirtal selbst ist zudem ein hervorragender Startpunkt für Trekking- und Bergtouren, die von gemütlichen Tagesausflügen bis zu mehrtägigen Expeditionen in entlegene Seitentäler reichen.

Ladakh

Wer es noch etwas kontrastreicher mag, sollte weiter nach Ladakh vordringen. Diese Hochgebirgsregion, deren Hauptstadt Leh ist, wurde inzwischen zu einem eigenständigen Unionsterritorium erklärt und unterscheidet sich landschaftlich wie kulturell deutlich von Kaschmir. Hier dominieren karge Hochwüsten, tiefblaue Bergseen und buddhistische Klöster, die wie festgeklebt an steilen Felshängen kleben.

Das Klima ist rau, die Luft dünn und die Landschaft von einer archaischen Schönheit, die viele Reisende an eine Mondlandschaft erinnert. Kein Wunder, dass Ladakh längst zu einem beliebten Ziel für alle geworden ist, die auf der Suche nach Ruhe, Weite und einem Hauch tibetischer Kultur sind.

Himachal Pradesh

Südlich von Jammu und Kaschmir liegt der Bundesstaat Himachal Pradesh, ein Paradies aus exotischen Tälern, dichten Wäldern und kristallklaren Bergbächen. Im südlichen Teil reicht noch ein Zipfel der nordindischen Tiefebene hinein, weiter oben locken dann Wintersportmöglichkeiten und, während der Monsunzeit, ein sattes, fast schon kitschiges Grün.

Ein absolutes Highlight ist das Kullu-Tal, in dem fast jedes Dorf seine eigene kleine Besonderheit bereithält. In Kullu selbst lohnt sich ein Besuch während des Dussehra-Festes im Frühjahr, das mit Farben, Musik und Prozessionen die ganze Stadt in Ausnahmezustand versetzt. In Manikaran dampfen heiße Quellen, die sowohl Hindu- als auch Sikh-Pilger anziehen, und in Katrain lässt sich am Fluss Beas hervorragend dem Fischen nachgehen.

Trekking-Fans kommen in Himachal Pradesh über mehrere Monate im Jahr auf ihre Kosten, von entspannten Wanderungen bis zu anspruchsvollen Hochgebirgstouren ist für jeden Geschmack und jedes Fitnesslevel etwas dabei.

Zwischen schwimmenden Gärten, buddhistischen Klöstern und dampfenden Quellen bietet der äußerste Norden Indiens eine Vielfalt, die man so schnell nicht wieder findet. Packen Sie am besten eine warme Jacke und jede Menge Neugier ein, denn diese Region hält für jeden Reisetyp etwas bereit. Viel Spaß und unvergessliche Eindrücke auf Ihrer Reise in den Norden Indiens!