Bhubaneshwar, Indien

Bhubaneshwar liegt im Osten Indiens und ist die Hauptstadt des indischen Bundesstaates Orissa. Zwischen quirligem Großstadtverkehr und stillen Tempelhöfen liegt hier oft nur eine Straßenbreite, und genau das macht den Reiz dieser Stadt aus.

Man nennt Bhubaneshwar liebevoll die „Stadt der Tempel“, und das ist alles andere als übertrieben. Einst war sie Hauptstadt des mächtigen Königreiches Kalinga, heute ist sie das religiöse und wirtschaftliche Zentrum der Region. Hunderte Tempel und Schreine verteilen sich über das Stadtgebiet, manche unscheinbar am Straßenrand, andere so imposant, dass man automatisch den Kopf in den Nacken legt. Die Spitze des Lingaraj-Tempels etwa ragt so selbstbewusst in den Himmel, dass sie als eines der größten technischen und künstlerischen Meisterwerke der frühen indischen Tempelbaukunst gilt. Auch die filigrane Schönheit der Vishwa Shanti-Stupa oder das zart rosafarbene Licht, das durch die Wände des Mahavira Jain-Tempels fällt, zeigen eindrucksvoll, wie extravagant und vielfältig die Tempelarchitektur Orissas sein kann.

Wer Tempel, Geschichte und ein bisschen indisches Großstadtchaos mag, ist hier goldrichtig. Am angenehmsten lässt sich die Stadt in den kühleren Monaten zwischen Oktober und Februar erkunden, wenn die Sonne es mit einem noch gut meint.

Sehenswürdigkeiten in Bhubaneshwar

Wer glaubt, einen Tempel gesehen zu haben, hat noch lange nicht alle gesehen. In Bhubaneshwar unterscheiden sich die Gotteshäuser oft erheblich in Stil, Alter und Zweck. Ein paar davon sollte man sich auf keinen Fall entgehen lassen.

Rajarani-Tempel
Der Rajarani-Tempel gehört zu den wenigen Tempeln der Stadt, die nicht dem Gott Shiva gewidmet sind. Er zählt zu den ältesten Bauwerken Bhubaneshwars und besticht durch einen überaus reichen Skulpturenschmuck, auch wenn der Zahn der Zeit an einigen Figuren sichtbar genagt hat.

Brahmeswar-Tempel
Auch der Brahmeswar-Tempel gehört zu den älteren Bauwerken der Stadt. Bemerkenswert ist, dass beim Bau bereits Eisenträger zum Einsatz kamen, ein deutliches Zeichen dafür, wie fortschrittlich die Baumeister Orissas ihrer Zeit waren.

Mukteshwara-Tempel
Der kleine, aber feine Mukteshwara-Tempel trägt den Beinamen „Traum in Sandstein“, und wer die Detailfreude der Skulpturen betrachtet, versteht sofort warum. Die Reliefs zeigen unverblümt erotische Daseinsfreude, ganz ohne Berührungsängste. Den Auftakt bildet eine kunstvoll verzierte Torana, ein Torbogen, an dem man gerne etwas länger stehen bleibt.

Lingaraja-Tempel
Nicht-Hindus dürfen den Lingaraja-Tempel zwar nicht betreten, das tut der Faszination aber keinen Abbruch. Von einer nahegelegenen Terrasse aus lassen sich die unzähligen Skulpturen an der Außenmauer bewundern, am besten mit einem Fernglas bewaffnet. Zu sehen sind unter anderem Mithunas, liebende Paare, und Yakshinis, weibliche Naturgeister, die die Wände in ein steinernes Kunstwerk verwandeln.

Landesmuseum Bhubaneshwar
Kultur- und Geschichtsfans sollten dem Landesmuseum einen Besuch abstatten. Es zeigt einen breiten Querschnitt der Natur- und Stammesgeschichte Orissas und beherbergt eine der weltweit umfangreichsten Sammlungen von Palmblatt-Malereien. Ergänzt wird die Ausstellung durch archäologische Fundstücke, historische Waffen und lokale Kunsthandwerkskunst.

Ausflüge in die Umgebung

Bhubaneshwar ist ein hervorragender Ausgangspunkt, um die Umgebung Orissas zu erkunden. Zusammen mit den Küstenstädten Puri und Konark bildet die Stadt das sogenannte „Goldene Dreieck“ Odishas, eine Route, die viele Indien-Reisende auf ihrer Liste haben. Der Sonnentempel von Konark, als Streitwagen des Sonnengottes Surya gestaltet, gehört zu den eindrucksvollsten Bauwerken des ganzen Landes und ist von Bhubaneshwar aus gut zu erreichen.

Die Höhlen von Khandagiri und Udayagiri
Die Zwillingshügel Khandagiri und Udayagiri liegen unweit der Stadt und beherbergen in den Fels gehauene Höhlen, die einst Jainmönchen als Gebetsstätten und Rückzugsorte für die Meditation dienten. Die filigranen, in den Stein gemeißelten Ornamente haben die Jahrhunderte erstaunlich gut überstanden und sind bis heute zu bewundern.

Atri
Der heißen Schwefelquelle von Atri werden seit jeher heilende Kräfte nachgesagt. Umgeben von einer wunderschönen Landschaft, lohnt sich der Ausflug schon allein wegen der Ruhe, die man hier findet.

Wer noch weiter erkunden möchte, dem seien auch Dhauli, bekannt für seine buddhistischen Felsinschriften und den Friedensstupa, sowie das kleine Dorf Hirapur mit seinem außergewöhnlichen, kreisförmigen Yogini-Tempel ans Herz gelegt.

Nandankanan, der Garten der Götter

Nicht weit von der Hauptstadt entfernt liegt der Zoo von Nandankanan, dessen Name so viel wie „Garten der Götter“ bedeutet, und der diesem Namen durchaus gerecht wird. Eingebettet in dichten Wald, beherbergt er neben einem sehenswerten botanischen Garten auch eine beachtliche Population weißer Tiger, die den Zoo weit über die Grenzen Orissas hinaus bekannt gemacht haben. Für Naturfans und Familien mit Kindern ist ein Abstecher hierher fast schon Pflichtprogramm.

Viel Spaß und viele Eindrücke auf Ihrer Reise nach Bhubaneshwar!

Für Fotograf:innen: Sonnenauf- und Sonnenuntergänge

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Ermittelte Zeitzone: Asia/Kolkata